De boeiendste bossen groeien in de duinen

Deze wandeling gaat door zogenaamde jonge duinen. Menselijke invloeden zijn hier op allerlei manieren zichtbaar. Aan het begin van de wandeling valt de bijzondere vorm van de eiken op. In dit zogenaamde 'eikenhakhoutbos' werden de bomen gebruikt voor kachelhout en steeds weer op een halve meter hoog afgezaagd. Hierdoor hebben ze boompruiken ontwikkeld.

Top dennen

Het landschap bij speelvijver 't Wed is kenmerkend voor dit deel van de duinen: aangeplante dennenbossen op de duintoppen en gras en struiken in de valleien. PWN heeft dit gebied in 2017 haar oorspronkelijke dynamiek teruggegeven door bos te kappen en te dunnen. Het bos verouderde snel en raakte overwoekerd. Nu heeft de wind weer vrij spel en kan het zand weer stuiven. Het bos heeft zich omgevormd naar een natuurlijker gemengd bos. Zo is het bos klaar voor de toekomst. De terugweg loopt door een abelenbos. De bomen zitten vol holen en gaten omdat spechten dol zijn op het zachte abelenhout

Het strand bij Egmond aan Zee wordt geflankeerd door uitgestrekte duinen die naadloos overgaan in het reservaat. Wandelt u ten noorden van het dorp, dan bevindt u zich al snel in het Noordhollands Duinreservaat, waar het strand ruiger en stiller wordt. Dit deel is alleen te voet of per fiets bereikbaar — en is daardoor, zeker buiten het hoogseizoen, opmerkelijk rustig.

Bijzonder aan het gebied rond Egmond is de aanwezigheid van het zogenoemde 'zeedorpenlandschap', een kusthabitat dat nergens in Nederland zo goed ontwikkeld is als hier. Helm, Blauwe zeedistel en Zeewolfsmelk kleuren de zeereep — een levend duinlandschap dat PWN actief beheert en beschermt.

Castricum aan Zee

Castricum aan Zee is het meest toegankelijke toegangspunt tot het hart van het reservaat. Vanuit het strand kunt u direct de duinen in, richting Bezoekerscentrum De Hoep of het uitzichtpunt op de 31,5 meter hoge Papenduin. Dit deel van het reservaat is kalkrijk, wat een opmerkelijke soortenrijkdom aan flora en fauna met zich meebrengt.

In het gebied bevindt zich het grootste infiltratiegebied van het reservaat — het zogenoemde ICAS. Hier wordt voorgezuiverd water in de duinen geïnfiltreerd, dat vervolgens door het zand zakt en na een maand opgepompt wordt als schoon drinkwater. Een stille, maar vitale infrastructuur die direct onder uw voeten werkt terwijl u het strand opgaat.